Riportiamo l’articolo del nostro socio Umberto Gallo, apparso nell’ultimo numero della rivista “Peregrino”. L’articolo ha avuto il particolare apprezzamento dei membri del C.E.C. per aver messo in luce questo aspetto fondamentale del lavoro svolto dalle associazioni di San Giacomo e, di riflesso, da Camino Europa Compostela.

Il fenomeno del camminare, in Italia e in Europa, sta vivendo una crescita esponenziale, consolidandosi come un’esperienza di benessere, spiritualità e sostenibilità. I camminatori in Italia sono stati oltre 200.000 nel 2024 e in un numero ancora superiore nel 2025, anche sull’onda del Giubileo.

Le ragioni di questo successo, che ha avuto una spinta propulsiva nel periodo post pandemico, sono semplici: camminare a lungo è una meditazione in movimento; riduce l’ansia e abbassa i livelli di cortisolo, permette di ordinare le idee e raggiungere una forma di pace interiore. Così molti orientano i propri periodi di vacanza e tempo libero verso viaggi esperienziali che, nel rispetto dell’ambiente, portano anche a valorizzare i borghi, le tradizioni locali e l’enogastronomia. Si sta immersi nella natura lontano dai luoghi tossici: ambiente urbano e contesto digitale. Un viaggio a zero emissioni che, nelle aree interne, crea opportunità di cooperazione e accoglienza locale. Cammini ben segnalati e strutture ricettive (in particolare gli ostelli) rendono quest’esperienza accessibile a tutti, contribuendo ad evitare il cosiddetto “over tourism” con le drammatiche conseguenze sui territori e nei sistemi sociali che ne sono coinvolti.

Oltre ai pellegrinaggi devozionali tradizionali, come la Via Francigena o Santiago, si sceglie il cammino come occasione di crescita personale, per viverne il silenzio o come sfida fisica, accessibile a tutti, per provare a superare i propri limiti. Il profilo dei camminatori è sempre più eterogeneo e internazionale, ma le donne rappresentano una quota significativa e in costante aumento, spinte dal desiderio di sicurezza, condivisione e introspezione.

È ritmo naturale dell’essere umano procedere a una velocità di quattro km orari, facendo affidamento solo sulle proprie forze: l’ansia se ne va con i pensieri ossessivi. Chi cammina riscopre la propria identità e il proprio ruolo nel mondo. Durezza del percorso e difficoltà climatiche, insegnano a sostenersi e rincuorarsi a vicenda, facendo riscoprire la necessità e il valore dei compagni di viaggio.

Altri benefici effetti collaterali, lungo i percorsi più tradizionali della nostra Europa, sono di notevole importanza per la crescita consapevole del sistema sociale. La società interculturale in cui viviamo viene agevolata dall’abbattimento delle barriere generato dalla fatica condivisa e dalla semplicità di incontro, creando legami sinceri che superano le differenze sociali. L’incontro tra mondi e culture differenti trova nei cammini spazi di scambio tra cittadini europei di altri continenti; nessuno è più straniero, ognuno è fratello in cerca di senso, con viva attenzione ai valori essenziali della vita. L’intercultura è qui una pratica di allenamento costante al dialogo e al rapporto efficace con l’altro.

Chi sceglie l’esperienza del cammino e del turismo lento e sostenibile ha a cuore valori che vanno dal rispetto degli animali, a una forma di alimentazione sostenibile e non pregiudizievole per il futuro dell’ambiente, grande attenzione ai diritti umani e all’accoglienza e una mentalità di pace e non violenza.

Chi opera nella valorizzazione, cura e accoglienza lungo i percorsi di turismo lento e i cammini tradizionali deve badare agli aspetti pedagogici e formativi utili a gestire la complessità delle società multietniche per dare stabilità e forza a queste relazioni, convertendo la diversità in una risorsa concreta per il lavoro e il tempo libero.

Cammino Interculturale è fatto di aspetti pratici e attitudini personali. Essenzialità e sobrietà conducono ognuno a ritrovarsi nell’altro: cadono le distinzioni di classe, le differenze di ceto, le presunzioni di superiorità culturale; non è appiattimento ma ricerca di semplici e universali valori umani. Il cammino inizia dalla spoliazione del superfluo per concentrarsi sull’essenziale: l’equipaggiamento minimo, riduce le distanze sociali create dal possesso materiale. Si condividono le risorse, mettendo in comune cibo o attrezzature, favorendo il mutuo soccorso fin dalla partenza. Ci si riappropria di un rapporto diretto, del piacere del dialogo come scambio di informazioni e elementi culturali. Avviene una sconnessione digitale, la limitazione dell’uso dei dispositivi per ritrovare l’equilibrio interiore in un mondo frenetico e tecnologico.

Il ritmo lento è la chiave per l’apertura all’altro; nel corso della giornata viene naturale cambiare i compagni; un dialogo infinito che avviene tra persone di culture e origini diverse. Il “buon cammino” è più di un gesto di cortesia, è il riconoscimento dell’altro e della fatica comune. Le pause e il tempo del riposo sono occasioni per interagire con le comunità locali, apprezzando il valore dell’accoglienza e del territorio.

Altri aspetti contribuiscono a fare del camminare una “terapia”, strumento di crescita personale e collettiva, nella luce di valori positivi e utili alla costruzione di una società pacifica e rispettosa dei valori umani: nei fine tappa, un momento di riflessione dove ognuno è invitato a raccontare la propria esperienza esistenziale, con le sue positività o negatività è forma di condivisione che alleggerisce e rende consapevoli. Unicità di valori e ascolto servono a scoprire quanto siamo simili e accomunati da identiche emozioni e sentimenti. Occasioni per rivedere il proprio passato e usarlo per illuminare il presente, lavorando per comprendere chi siamo e dove stiamo andando.

Il viaggio a piedi, nella lentezza, fatto di dialogo, incontri e riflessione, insegna che la relazione con l’altro è ricca ma anche difficile e complessa. Si impara a gestire il conflitto; le difficoltà del cammino (stanchezza, pioggia, divergenze) vengono affrontate e condivise con attenzione agli aspetti interculturali con efficacia. Nasce spontanea l’offerta di sostegno reciproco: nelle salite più dure, nel far fronte ai malesseri e alle intemperie ci si rincuora a vicenda, trasformando la fatica in un collante sociale.

Camminare è quindi la prima delle buone pratiche. Spogliati di tutti gli orpelli che classificano e dividono, torniamo ad essere dei piccoli esseri umani, donne e uomini sempre più soli e spaventati, impegnati nella loro evoluzione materiale e spirituale, un cammino nel quale riscoprono l’importanza dell’altro, di un sistema sociale fondato sul dialogo, la condivisione, la comprensione e la pace. Il luogo in cui testimoniare i valori dell’Europa: milioni di persone che credono nella libertà, nella democrazia, nello Stato di diritto, nel rispetto della dignità umana.

Umberto Gallo – Accoglienza Pellegrina – Hosvol Italia – membro del comitato direttivo di Camino Europa Compostela

Venerdì 22 maggio si è tenuta l’assemblea annuale dei soci dell’associazione europea CAMINO EUROPA COMPOSTELA, presso la sede della Fondazione Galicia Europa, 38 Rue de la Loi, in Bruxelles. Hanno partecipato trenta associazioni in rappresentanza di ventidue paesi europei. L’incontro è servito per illustrare le attività svolte, e i due progetti di punta in corso di sviluppo: Pellegrinaggio per i giovani e Stelle del patrimonio Jacobeo. Si è proceduto all’approvazione del bilancio per l’esercizio 2025, approvato all’unanimità e alla nomina del nuovo consiglio d’amministrazione con il seguente esito:

Pascal Duchene VOTI 45
Philippe Dionnet VOTI 39
Patrice Bernard VOTI 39
Umberto Gallo VOTI 45
Fede Dewulf VOTI 42
Jorge Martinez-Cava VOTI 39
Piet Van Adrichem VOTI 45
Vedran Prazem VOTI 39

La nostra associazione Accoglienza Pellegrina ha raccolto un particolare gradimento per il lavoro svolto ponendo al centro i valori dell’accoglienza tradizionale, sviluppato dal nostro rappresentante con un’intensa comunicazione e presenza in tutte le sedi opportune.

La presenza nell’associazione europea è di grande importanza perché consente un punto di vista ampio e generale su tutto lo scenario dei cammini verso Santiago ed il contatto con associazioni di pellegrini e volontari con caratteristiche simili alla nostra: una grande rete costruita su valori comuni.

Prosegue l’attività di Camino Europa Compostela, associazione di cui siamo parte con molte altre associazioni europee. Il 26 novembre si è tenuto l’incontro nel corso del quale sono stati ripresi i concetti ispiratori dell’associazione. È stata anche l’occasione per dare il benvenuto alle rappresentanze di Ucraina e Slovenia. Siamo tutti al lavoro su progetti che hanno come tema comune il consolidamento dei valori europei di uguaglianza, fraternità e interculturalità. Molta attenzione è posta sulla tradizione dell’ospitalità e nella promozione del turismo sostenibile.

C.E.C. ha svolto un sondaggio sulle motivazioni e i valori che animano le diverse associazioni, l’inchiesta si è basata su tre punti:

• Su quali progetti si sta lavorando per consolidare i valori europei tra i membri;
• Cosa ci si aspetta da C.E.C. e cosa si è ottenuto fino ad ora;
• Come si può contribuire al consolidamento dei valori europei.

La ricerca ha evidenziato il forte impegno a rafforzare l’identità europea attraverso la collaborazione, la condivisione di valori e la promozione di progetti comuni. Per tutti è di grande importanza mantenere viva la tradizione dell’ospitalità e la promozione dei cammini jacobei. È emerso come l’attività di C.E.C. abbia portato come beneficio un forte senso di appartenenza, consentendo di condividere le buone pratiche del settore e ha accresciuto la mobilità sui cammini.

Sul nostro sito, nella PAGINA dedicata, si trova un quadro d’insieme di cosa fa C.E.C. e quale è il ruolo svolto al suo interno da AP.

Come anticipato nella news di agosto e nel nostro ultimo bollettino, dal 26 al 28 settembre si è svolto a Sibenik in Croazia la manifestazione ADRIA CAMINO FESTIVAL alla quale ha partecipato anche la nostra associazione. Un momento di interessante confronto sui cammini verso Santiago che hanno origine nei paesi della parte est europea e sull’analisi dei fenomeni legati allo sviluppo e all’evoluzione dei pellegrinaggi. AP ha partecipato agli eventi sull’accoglienza, elemento fondamentale per l’esistenza dei percorsi devozionali e ha inoltre promosso i due percorsi più significativi per l’area: via Francigena e via Postumia. Sibenik ospita una tra le più belle cattedrali dedicate a san Giacomo. Non è mancata una lunga camminata su una parte del cammino Croazia, con un numeroso gruppo di pellegrini. In un’atmosfera di fraternità e condivisione abbiamo avviato progetti di collaborazione con i rappresentanti delle associazioni sorelle di Slovenia, Polonia, Ucraina e consolidato quelle con i nostri tradizionali partner europei.

Il 2° Adria Camino Festival si terrà nella città di Šibenik, in Croazia dal 26.09 al 28. 09. 2025 e vuole essere una celebrazione dei percorsi del Cammino, dei pellegrini e delle storie condivise in tutta Europa. Siamo tutti invitati a partecipare per scoprire i cammini esistenti in oltre 20 paesi europei.

Cosa aspettarsi?

Con “QR Camino Europe” potremo esplorare le diverse vie del cammino in Europa: scansionando i codici QR presenti nella città vecchia, potremo guardare storie interattive e ottenere una Compostela unica.

Con “Voci del Cammino” troveremo un panel aperto ai pellegrini, tavole rotonde, storie ispiratrici di pellegrini che hanno camminato a lungo, aiutato gli altri o vissuto viaggi davvero memorabili.

Con “Incontri del Cammino” potremo percorrere il cammino locale, esplorare la fiera all’aperto, incontrare pellegrini provenienti da tutta Europa e godere di film, mostre e molto altro

Il 2° Adria Camino Festival è organizzato dalla federazione “Camino Europa Compostela”, dall’Ente turistico di Sebenico e dalla Confraternita di San Giacomo Croazia. Quest’ultima è un’associazione senza scopo di lucro il cui obiettivo è promuovere il patrimonio culturale, storico e spirituale del Cammino di Santiago. E’ il rappresentante ufficiale croato presso la federazione “Camino Europa Compostela” e l’Arcicofradía Universal del Apóstol Santiago a Santiago de Compostela.

Camino Croatia è un progetto che mira a promuovere il patrimonio culturale e l’identità comune europea, aiutare lo sviluppo sostenibile delle comunità locali, promuovere abitudini di vita sane e un modo unico ed efficace per alleviare lo stress, riunire persone provenienti da diversi segmenti della società e aiutare le persone a trovare la loro pace interiore. La prima edizione di Adria Camino Festival nel 2024 ha riunito oltre 500 appassionati del Cammino provenienti da tutta Europa per un weekend indimenticabile a Pola, ricco di storie condivise, discorsi stimolanti e l’energia di un vero raduno di pellegrini.

“Cari amici,
è per me un grande onore e un immenso piacere augurarvi, a nome di Camino Europa Compostela, una splendida festa di San Giacomo.
In questo giorno è necessario ricordare ai nostri aderenti e ai nostri membri l’importanza del pellegrinaggio a Santiago de Compostela e, allo stesso tempo, il ruolo essenziale che i Cammini di Santiago e i pellegrini hanno svolto e continuano a svolgere nell’identità della nostra società europea e nella diffusione dei suoi valori nel mondo.
Questi Cammini sono luoghi di condivisione fraterna, di ospitalità, di accoglienza dell’altro nelle sue differenze e nel rispetto. Sono luoghi che oggi sono diventati essenziali per promuovere la pace, mantenerla o ricostruirla. Sono luoghi di libertà che devono ispirarci affinché il futuro rimanga pieno di speranza per le nostre generazioni future.
Percorrere i cammini di Santiago significa essere lo straniero, il migrante che attraversa un territorio sconosciuto, che lo scopre grazie all’ospitalità di coloro che lo accolgono e che in cambio impara a comprendere costumi, modi di vivere, tradizioni che gli erano sconosciuti prima della sua partenza.
Questo “straniero”, che siamo noi in cammino verso Santiago, impara anche a diventare il futuro ospitale che saremo, trasformati dal cammino, al nostro ritorno dal viaggio e dal pellegrinaggio. Il cammino ci plasma e ci inizia. Ci prende, mentre all’inizio pensavamo di sceglierlo e organizzarlo secondo le nostre esigenze e, bisogna ammetterlo, la nostra ignoranza della sua essenza profonda.
Per alcuni, le grazie divine elargite per intercessione dell’apostolo che si unisce ai nostri passi e alle nostre preghiere, ci conducono verso Cristo. Questo incontro lo possiamo riconoscere anche nei nostri compagni di viaggio.
Per altri, il cammino apre la strada a bellissimi incontri spirituali in senso lato, scambi di riflessioni sui valori positivi che confortano la nostra umanità, perché camminare verso Compostela è anche un percorso umanistico straordinario.
In questo giorno di festa, pensiamo quindi a tutti questi aspetti importanti dei Cammini di Santiago e del suo pellegrinaggio che ci uniscono tutti nei nostri percorsi di vita. In questo giorno, pensiamo gli uni agli altri e a tutti i pellegrini del mondo, a tutti coloro che camminano alla ricerca di una vita migliore.
Viva San Giacomo e i suoi cammini! Ultreia!
Pascal Duchêne
Presidente, Camino Europa Compostela”